设计上在描述压缩机所有可能操作点的进口流量（Q）—压缩比（Pd/Ps）曲线图上，每一条曲线上都有一个“喘振点”，表示在一定转速下的最大压头，所有不同转速下的喘振点连起来就称为“喘振线”（SLL）为了避免机组在“喘振线”附近工作，我们限定一个保护线叫做“喘振控制线”（SLC），当工作点到这条线上时，控制系统将打开防喘振阀，使工作点远离不稳定状态。
上图是离心式压缩机的特性曲线，即压缩机的出口与入口的绝对压力之比 p2/p1与进口体积流量Q之间的关系曲线。图中n是离心机的转速，且有n1<n2<n3。由图可见，对应于不同转速n的每一条p2/p1~Q曲线，都有一个最高点；此点之右，降低压缩比p2/P1会使流量增大，即△Q/△(p1/p2)为负值。在这种情况下，缩机有自衡能力，表现在因干扰作用使出口管网的压力下降时，压缩机能自发地增大排出量，提高压力建立新的平衡；此点之左，降低压缩比，反而使流量减少，即△Q/△(p1/p2)为正值，这样的对象是不稳定的，这时、如果因干扰作用使出口管网的压力下降时，压缩机不但不增加输出流量，反而减少排出量，致使管网压力进一步下降，因此，离心式压缩机特性曲线的最高点是压缩机能否稳定操作的分界点。在上图连接最高点的虚线是一条表征压缩机能否稳定操作的极限曲线，在虚线的右侧为正常运行区，在虚线的左侧，即图中的阴影部分是不稳定区。